Le catene motociclistiche possono essere classificate in base alla struttura, all'applicazione e alle proprietà di tenuta come segue:
Classificazione in base alle proprietà di tenuta
Catena paraolio (catena sigillata)
Caratteristiche: incorpora paraolio (come O-ring, X-ring o Z-ring) tra perni e boccole. Conserva il grasso internamente per ridurre l'usura e prolungare la durata.
Vantaggi: Elevata durata, adatto per motociclette-di grande cilindrata (200 cc+), con eccellente resistenza alla polvere e all'acqua.
Sottocategorie:
Catene O-ring: paraolio tradizionali, costo inferiore ma maggiore resistenza all'attrito.
Catene a X-ring: il design a quattro-punti di contatto riduce l'attrito e migliora la durata.
Catena non-sigillata (catena standard)
Caratteristiche: Nessuna struttura di tenuta; richiede una regolare lubrificazione manuale.
Vantaggi: Bassa resistenza allo scorrimento; adatto per modelli di piccola-cilindrata (sotto i 90 cc) o per uso agonistico (ad es. bici da pista).
Svantaggi: Manutenzione frequente richiesta; durata di vita più breve; suscettibile all’erosione del fango e della sabbia.
Classificato per struttura
Catena a rulli
La catena di trasmissione più comune, composta da rulli, perni e piastre interne/esterne, compatibile con la maggior parte delle moto.
Esempi di modello: 428 (piccola cilindrata), 520 (media-cilindrata), 525/530 (grande cilindrata). I numeri indicano il passo e la larghezza interna (ad esempio, 520=5/passo da 8 pollici, larghezza interna da 2,0/8 pollici).
Catena con manica
Utilizzato principalmente internamente nei motori, come catene di distribuzione o catene di alberi di bilanciamento. Non presenta alcuna struttura a rulli, ma si affida invece a manicotti che si ingranano con le ruote dentate.
Catena dentata (catena silenziosa)
Ingrana i pignoni tramite maglie dentate, producendo un basso rumore. Comunemente utilizzato in scenari con requisiti di alta-precisione o silenziosi-, sebbene meno diffuso nelle trasmissioni motociclistiche.
Classificazione per applicazione
Catene di trasmissione: tipi tradizionali di trazione posteriore-, come catene a rulli sigillate/aperte.
Catene interne al motore: catene di distribuzione, ecc., che richiedono resistenza alle alte-temperature e lubrificazione continua.
Altri tipi speciali
Catene da corsa: design leggero che sacrifica la durata per una resistenza ridotta.
Catene colorate: trattamenti superficiali come la placcatura in rame o nichel forniscono resistenza alla ruggine e aspetto estetico.
Raccomandazioni per la manutenzione e la selezione
Cura: lubrificare le catene sigillate ogni 500 km o dopo la pioggia utilizzando olio per catene specializzato; le catene non-sigillate richiedono una manutenzione più frequente.
Criteri di sostituzione: sostituire quando l'allungamento del passo della catena supera il 3% o se si verificano attorcigliamenti o rumori anomali. Si consiglia la sostituzione simultanea del pignone.
